Estimado amigo de Fair Trade:

2020 fue un año difícil para todos. Todos tenemos amigos o familiares que se vieron afectados por el Covid y por sus consecuencias económicas. Y la crisis continúa alrededor del mundo, recordándonos lo afortunados que somos y llamándonos a hacer más.

A pesar de la inestabilidad y angustia sufridas el año pasado, seguimos luchando por el mundo mejor que todos deseamos. Estoy muy orgulloso de compartir que Fair Trade USA entregó una ayuda financiera estimada en 100 millones de dólares a agricultores y trabajadores alrededor del mundo en 2020, uno de los años de mayor impacto en nuestros 22 años de historia. Tanto usted como nuestra industria y socios filantrópicos, lo hicieron posible al firmar su compromiso con la comunidad global de comercio justo. Eso me inspira y me hace sentir eternamente agradecido.

Desde el comienzo de la crisis, buscamos oportunidades para innovar con el fin de continuar con nuestros servicios de primera necesidad a los productores en las cadenas de suministro globales. Por ejemplo, ante riesgos significativos para la salud de los agricultores y trabajadores expuestos por la pandemia, implementamos auditorías remotas y creamos programas digitales de apoyo y capacitación para trabajadores. También desarrollamos un video de seguridad y prevención de Covid para trabajadores agrícolas, implementado en siete idiomas.

De forma más estratégica, lanzamos una nueva plataforma digital innovadora que permitirá a los grupos de agricultores de comercio justo y a los compradores estadounidenses compartir información, expandir las ventas y narrar una historia de impacto más valiosa al consumidor final. Hasta la fecha, ya hemos inscrito a 250 organizaciones de productores que representan a más de 500.000 agricultores de todo el mundo. Estas primeras innovaciones en servicios basados en tecnología, ricos en datos y entregados a distancia generaron lecciones valiosas que informarán cómo desarrollamos un modelo de servicio más escalable en 2021 y de ahí en adelante.

En última instancia, el compromiso y la lealtad de socios como usted nos ayudaron a brindar un apoyo vital a los trabajadores y agricultores esenciales en sus momentos de mayor necesidad. A través del comercio justo, su impacto financiero el año pasado literalmente hizo posible miles de proyectos comunitarios que transforman (y salvan) vidas en todo el mundo. En Colombia, los productores de café invirtieron fondos de la Prima de Fair Trade en mascarillas y capacitación para mitigar el Covid. En Vietnam, los trabajadores de las fábricas de ropa utilizaron sus primas para distribuir vacunas contra la hepatitis B. En la primera granja Fair Trade Certified en Arizona, Gabriela García y otros agricultores de tomate votaron por utilizar sus fondos de primas para instalar paneles solares en sus hogares. Ella y sus compañeros de trabajo hoy hablan con orgullo de ser conscientes con el clima mientras disminuyen sus facturas de electricidad mensuales, liberando ingresos del hogar para ahorros, y gastos en salud y educación. Juntos —una taza de café, una camisa, un tomate a la vez— ayudamos a mantener seguros, sanos y esperanzados a los trabajadores esenciales y sus familias.

Ya tenemos los resultados del primer trimestre del año y me enorgullece compartir algunos rumores que circulan por nuestra oficina virtual de Fair Trade USA. El conocimiento acerca de Fair Trade por parte de los consumidores llega al 63 % y sigue creciendo. No es de extrañar que los principales minoristas como Costco, Whole Foods, Target, Sam's Club y Kroger vieran aumentos dramáticos en sus ventas de Fair Trade Certified en 2020 y durante el primer trimestre de 2021. Me complace anunciar que hace unas semanas lanzamos con orgullo el primer producto lácteo de comercio justo en el mundo junto a nuestro socio Chobani. Esto significa que, por primera vez, los productores lecheros y los trabajadores agrícolas en los Estados Unidos tienen acceso a los beneficios y protecciones únicos que brinda el comercio justo. Al mismo tiempo, nos preparamos para lanzar nuestra mayor iniciativa de transformación tecnológica. En resumen, este año se perfila como de innovación, crecimiento e impacto sin precedentes.

Como recientemente me dijo John Mackey de Whole Foods: "La pandemia global nos muestra que el comercio justo es más relevante que nunca. El comercio justo aporta estabilidad a los agricultores y tranquilidad a los consumidores. Nuestros clientes quieren comprar productos de origen ético. Y es precisamente eso lo que el sello Fair Trade Certified les permite hacer".

En mis más de 30 años como comerciante justo, nunca me he sentido más despierto y motivado que hoy. Juntos, podemos y debemos expandir el impacto transformador de nuestro movimiento a millones de productores, trabajadores, empresas y consumidores en todo el mundo. Les doy las gracias, desde el fondo de mi corazón, por la promesa y el potencial que aportan a nuestra misión.

Paul Rice
Fundador y CEO
Fair Trade USA