El 15 de enero, la activista de derechos indígenas Nikki Sánchez se dirigía a Nueva York para participar como modelo en nuestra sesión fotográfica We Wear Fair Trade cuando su vuelo se retrasó varias veces debido a una tormenta de nieve. Mientras intentaba reprogramar su vuelo en el aeropuerto para llegar a la sesión de fotos, Nikki, que es una mujer maya pipil, escritora, portavoz de los derechos medioambientales y educadora decolonial, dice que experimentó un "humillante incidente de discriminación por perfil racial", del que más tarde informó Vice. En nuestra entrevista con ella unas semanas después, Nikki compartió su perspectiva sobre lo sucedido y nos habla de su propia lucha por la justicia social y de cómo está conectada con la moda de Fair Trade.

FTUSA: ¿Cambiará o influirá esta situación en su activismo de cara al futuro? 

Nikki: Nunca me levanté una mañana y me dije: "Hoy voy a ser activista". Ha sido más bien una lucha continua y una evolución sobre cómo cambiar estratégicamente la desigualdad y la injusticia que para mí son intolerables. Nunca lo he hecho público de la forma en que lo hice con este incidente de discriminación por perfil racial en el aeropuerto porque mi activismo nunca ha sido sobre mí. Se ha tratado de desmantelar las estructuras de desigualdad, eliminación y explotación para que el racismo, la gran desigualdad de riqueza, el patriarcado, el genocidio y el ecocidio no sean las realidades con las que nos vemos obligados a vivir (o más bien a sobrevivir).

No creo que hubiera optado por compartir mi historia en las redes sociales si no hubiera sido por un horrible incidente de discriminación por perfil racial que salió en los medios de comunicación la semana anterior a mi experiencia. Muy cerca de donde vivo, un abuelo heiltsuk y su nieta de 12 años habían concertado una cita en el banco para que él le abriera su primera cuenta bancaria. Tras ver sus tarjetas de identidad indígena, la empleada del banco afirmó que los números no cuadraban. Les quitó sus documentos de identidad y les dijo que la esperaran mientras los verificaba. En lugar de eso, llamó a la policía, les acusó de fraude y toda la escena acabó con la policía esposando al abuelo y a la nieta. Estuvieron detenidos más de una hora pero no habían hecho absolutamente nada malo.

Éste es tan solo un ejemplo del racismo al que se enfrentan los indígenas en Canadá en una era de lo que nuestros líderes políticos llaman "reconciliación". Si bien los informes nunca pueden ser seguros, se calcula que en mi país han desaparecido 4,000 mujeres, niñas y personas de dos pueblos indígenas. Los indígenas son tratados como enemigos del Estado cuando intentan vivir en sus propios territorios de la forma que siempre lo han hecho. La historia del abuelo y su joven nieta me rompió el corazón, y lo que ocurrió en el aeropuerto una semana después me llevó más allá de mi punto de quiebre. Ya no estoy dispuesta a ser amable y paciente en mi respuesta al racismo sistémico.Soy una persona reacia a los conflictos, pero hay un punto en el que el silencio se convierte en complicidad, y me niego a ser cómplice.

 

FTUSA: ¿Por qué apoya la ropa de Fair Trade?

Nikki: Mi maestro y mentor Qaamina Sam procede del pueblo nuu-chah-nulth de Ahousaht, en la costa oeste de la isla de Vancouver. Una enseñanza que he recibido de él con gratitud es la siguiente "hishuk ish tsawalk".Significa: "Todo es uno y todas las cosas están interconectadas". Para mí, es imposible entender los problemas medioambientales contemporáneos sin entender también la visión colonial del mundo que los creó. Es imposible promulgar la justicia medioambiental sin descolonización. Todos tenemos derecho al aire limpio, al agua y al sustento.

Cuando somos lo suficientemente valientes como para observar nuestra economía global con una lente crítica de justicia social y medioambiental, varias cosas quedan tremendamente claras: el impacto que el consumo occidental tiene sobre los territorios y las comunidades que producen lo que consumimos; el número de personas que viven sin acceso a agua potable limpia o cerca de lugares contaminados por sustancias tóxicas; y el hecho de que el acceso a una atención sanitaria básica y a unos salarios justos sea a menudo inexistente. Creo que con demasiada frecuencia la gente elige los temas por los que opta preocuparse en función de su conveniencia, pero no puedes mirar hacia otro lado y fingir que un sistema en el que participas no causa daños simplemente porque interrumpa tu estilo de vida.