Por qué los líderes del sector recurren cada vez más a la contabilidad de costos reales

En las próximas dos décadas, se prevé que el sector de consumo crezca a una tasa constante del cinco por ciento por año. Las disrupciones como los problemas de salud y seguridad de los trabajadores, las infracciones de derechos laborales y el impacto del cambio climático tienen el potencial de alterar drásticamente estas proyecciones de crecimiento, así como el retorno total a los accionistas.[i] Como resultado, los inversores han estado priorizando iniciativas de sostenibilidad que minimizan las disrupciones y construyen resiliencia a una tasa creciente; $357 mil millones en activos se invirtieron en fondos sostenibles a finales de 2021, más de cuatro veces la cantidad en 2018.[ii]

La pandemia de COVID-19 aceleró el ya creciente uso de métricas de sostenibilidad y elevó los desafíos que enfrentamos como economía global interconectada: escasez de mano de obra, interrupciones en la cadena de suministro y temores de una recesión que genere incertidumbre entre las empresas de todo el mundo. Los profesionales de inversiones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) ahora indican que la pandemia destaca la necesidad de pensamiento sistémico.

Es tentador observar los ahorros a corto plazo cuando se enfrenta a contracción económica. En realidad, este enfoque es lo opuesto al pensamiento sistémico; socava la estabilidad de los mercados y socava la salud sostenible de la cadena de suministro.

En cambio, un enfoque eficaz del pensamiento sistémico es la Contabilidad de Costos Verdaderos (TCA).

También conocido como True Pricing, el TCA es la idea de que podemos determinar un precio que tenga más en cuenta los impactos sobre las comunidades y el medio ambiente durante el proceso de producción. TCA a menudo se traduce en un costo inicial más alto al abastecer o fabricar un producto final, que representa los recursos que el negocio debe invertir para mantener sus cadenas de suministro resilientes y éticas.

En un momento de contracción económica, ¿por qué los líderes del mercado invierten sus recursos en el uso de TCA para la resiliencia de la cadena de suministro?

En resumen: La verdadera contabilidad de costos revela externalidades.

Una "externalidad" es un costo asociado con la producción de un bien que no se refleja en su precio final. Las comunidades o los ecosistemas tienden a absorber y soportar la carga de las externalidades negativas. Si una empresa coloca una planta de producción cerca de una ciudad y no promulga medidas para mantener limpios los cuerpos de agua locales, la comunidad y el medio ambiente "pagan" el costo. Además, las comunidades de color y las poblaciones vulnerables experimentan externalidades negativas de manera desproporcionada. Estos costos también pueden afectar a las comunidades de todo el mundo o a las generaciones futuras.

El TCA incluye el costo de las acciones tomadas para prevenir o remediar los impactos negativos. Estas acciones incluyen eliminar el dióxido de carbono del aire, proteger o restaurar bosques, o proporcionar salarios justos para que las comunidades permanezcan saludables y libres de prácticas como el trabajo forzado o infantil. No es un cálculo simple; nuestro mundo está cada vez más interconectado y cada producto se basa en diferentes fuentes de capital humano y natural.

Los últimos años han demostrado que las empresas con un mayor rendimiento ESG son más resilientes, y así lo reconocen las empresas de inversión y los inversores privados. Ahora más que nunca, Wall Street está prestando atención a las inversiones a largo plazo de una empresa en sostenibilidad ambiental y social como indicador de la salud y la longevidad del negocio. Este cambio alejado de las ganancias a corto plazo a costa de las comunidades y los ecosistemas a favor de inversiones estables a largo plazo que son socialmente y ambientales sostenibles es un cambio alejado del capitalismo de los accionistas hacia el capitalismo de las partes interesadas.[iii]

Según investigaciones recientes, a pesar de las dificultades de los últimos años, la voluntad de los consumidores de pagar bienes sostenibles está aumentando, y aceptan que los productos fabricados de manera sostenible pueden tener mayores costos de producción.[iv] La demanda de productos sostenibles por parte de los consumidores es cada vez mayor, y las empresas que responden con autenticidad pueden obtener beneficios.

¿Dónde encaja Fair Trade USA en esta ecuación?

Si bien ningún marco o programa tendrá en cuenta todas las externalidades, el modelo de Fair Trade USA está demostrando el valor que representan en el mercado los productos que reflejan más fielmente su costo real.

El sistema de auditoría de Fair Trade USA ayuda a garantizar que los trabajadores reciban un buen trato.

• Nuestras normas exigen que los productores dispongan de los marcos necesarios para evitar el trabajo forzoso y el trabajo infantil, y para garantizar que los trabajadores reciban salarios justos, basados en puntos de referencia específicos de cada país.
• Las condiciones de trabajo son más seguras y los productores tienen acceso a atención médica y fondos médicos de emergencia si es necesario. Debido a proyectos de desarrollo comunitario y transferencias de efectivo, los trabajadores y sus familias también experimentan una mejor salud. Los proyectos centrados en la educación infantil fomentan la prosperidad de toda la comunidad.
• La participación en el sistema de comercio justo da como resultado mayores tasas de retención y menos ausentismo, que son elementos críticos de una cadena de suministro sostenible y resiliente.

Los productos Fair Trade Certified pueden tener menores externalidades ambientales.

• Las granjas, fábricas y pesquerías Fair Trade Certified reciben capacitación enfocada en la mejora del desempeño ambiental relevante para su industria. Por ejemplo, se alienta a las granjas a evaluar y mejorar la biodiversidad, la salud del suelo y la gestión de desechos y agua.
• Los productores de comercio justo también reciben capacitación en agricultura orgánica y métodos de manejo integrado de plagas, que tienen menores emisiones de gases de efecto invernadero y un mayor secuestro de carbono orgánico del suelo que los métodos de agricultura industrial.
• En conjunto, estas prácticas contribuyen a los esfuerzos de mitigación del cambio climático.
• Las pesquerías Fair Trade Certified invierten en la viabilidad a largo plazo de las especies, garantizando la protección de la biodiversidad y los ecosistemas. Al aprovechar los datos y los sistemas de monitoreo, las comunidades invierten en la sostenibilidad de los recursos naturales necesarios para garantizar la salud de los océanos y las especies.
• Las fábricas Fair Trade Certified están obligadas a implementar prácticas relacionadas con el manejo y la eliminación de productos químicos que son peligrosos para el medio ambiente o las personas, buenas prácticas de gestión de residuos y prevención de la contaminación del agua, que tienen impactos muy inmediatos en la salud de los trabajadores/comunidades y en el medio ambiente.

En un momento de incertidumbre económica, es más importante que nunca que las empresas continúen invirtiendo en resiliencia de la cadena de suministro en lugar de centrarse en las ganancias a corto plazo. Los productos Fair Trade Certified ayudan a mitigar los riesgos sociales, económicos y ambientales ocultos en comparación con los productos convencionales, fortaleciendo así las cadenas de suministro. Si bien la auditoría y la certificación de la cadena de suministro pueden tener un costo inicial, en última instancia tienen un efecto estabilizador en la cadena de suministro de una empresa, así como en su reputación, al tiempo que satisfacen la demanda de transparencia y sostenibilidad de los consumidores.