Después de 26 años al mando de Fair Trade USA, el fundador Paul Rice dejará su cargo como CEO de esta reconocida empresa social. Paul Rice, para asegurar una transición fluida y exitosa, finalizará el año 2024 en Fair Trade USA.

El anuncio de Paul Rice se produce tras varios años de desarrollo del equipo directivo y de transformación de la organización, con el objetivo de crear las capacidades necesarias para ampliar el extraordinario impacto del Comercio Justo. La organización, está ahora bien posicionada para su próximo capítulo de innovación, crecimiento e impacto.Paul Rice permanecerá en Fair Trade USA como miembro de su Consejo Consultivo.

El nuevo libro de Rice, Every Purchase Matters: How Fair Trade Farmers, Companies, and Consumers Are Changing the World, será publicado por Public Affairs en abril de 2025. Está emocionado de poder concentrarse en promover el libro y elevar la visibilidad de los movimientos de Comercio Justo y abastecimiento ético.

La Junta Directiva de Fair Trade USA ha elegido a Felipe Arango, actual Director de Operaciones de la organización, para que se desempeñe como Director Ejecutivo Interino mientras se lleva a cabo la búsqueda del nuevo Director Ejecutivo de la organización.  Arango ha dedicado su carrera a promover los movimientos de Comercio Justo y sostenibilidad. Antes de Fair Trade USA, Felipe se desempeñó como Asesor Técnico y Líder de Pilotos para el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras relacionadas con la Naturaleza (TNFD), donde avanzó en un marco global para la gestión y divulgación de riesgos y oportunidades relacionados con la naturaleza, con el objetivo de cambiar las finanzas globales hacia resultados positivos para la naturaleza. Antes de su trabajo con el TNFD, Felipe cofundó BSD Consulting, de la que fue Director General durante 7 años, lanzando sus operaciones en Colombia, México, Brasil y EE.UU., proporcionando conocimientos y soluciones para el desarrollo sostenible a las principales marcas mundiales y agencias de desarrollo. También fue auditor principal, formador y consultor de FLO-CERT y Fairtrade International durante 8 años, y ha colaborado con varias comunidades rurales, trabajadores y pueblos indígenas de todo el continente americano, para mejorar sus medios de vida y proteger la naturaleza.

Rice fundó Fair Trade USA (antes conocida como TransFair USA) a finales de 1998 en un almacén de una sola habitación en Oakland, California. Bajo su liderazgo, la organización se convirtió en la principal certificadora de productos de Comercio Justo en Norteamérica, asociándose con más de 1.700 importantes marcas y minoristas. En la actualidad, Fair Trade USA certifica una amplia gama de productos de consumo, como café, té, cacao, azúcar, productos frescos, lácteos, pescado, ropa, artículos para el hogar, y más. El reconocimiento de los consumidores sobre el sello Fair Trade Certified ha crecido al 65%. Para 2024, la organización había generado un impacto financiero acumulado de $1.2 mil millones para más de un millón de agricultores y trabajadores en 70 países alrededor del mundo.

Pionero en capitalismo consciente, Rice es ahora un destacado defensor del abastecimiento ético, como estrategia para mejorar vidas, proteger el planeta y promover prácticas empresariales sostenibles. Antes de trabajar en Fair Trade USA, Rice trabajó durante once años con familias de agricultores en las montañas de Nicaragua, donde fundó y dirigió la primera cooperativa de exportación de café de comercio justo del país. Esta experiencia única y de primera mano sobre el terreno inspiró a Rice a regresar a Estados Unidos con el sueño de construir el movimiento de Comercio Justo en este país.

Rice ha recibido numerosos elogios por sus logros como empresario social. Fue nombrado Líder Empresarial por Ethical Corporation Business en el año 2019 y ha sido reconocido cuatro veces como Capitalista Social del Año por la revista Fast Company. Rice también recibió el prestigioso Premio Skoll al Emprendimiento Social, el Emprendedor Social del Año del Foro Económico Mundial y la beca Ashoka. Ha pronunciado discursos en el Foro Económico Mundial, la Iniciativa Global Clinton, el Foro Mundial Skoll, TEDx y numerosas universidades y conferencias de todo el mundo.

"Ha sido un verdadero honor y un privilegio dirigir Fair Trade USA y su increíble equipo", dijo Rice. Continua diciendo, "Estoy muy orgulloso del impacto que nosotros y nuestros grupos de interés hemos tenido en los últimos 26 años. Hemos contribuido a mejorar la vida de millones de agricultores y trabajadores esforzados, construyendo esperanza para un futuro mejor.Hemos demostrado a las empresas estadounidenses que el abastecimiento ético puede ser bueno no sólo para las personas y el planeta, sino también para el balance final. Y hemos ayudado a los consumidores a darse cuenta de que pueden cambiar el mundo con algo tan sencillo como una taza de café, un plátano o una camiseta. Tengo mucha confianza en la posición y dirección actuales de la organización y no puedo esperar a ver el impacto que Fair Trade USA tendrá en su próximo capítulo".

"El liderazgo visionario y la dedicación de Paul han transformado a Fair Trade USA en una fuerza global para el bien", ha declarado Ricardo Crisantes, Presidente de Fair Trade USA. "En nombre de la junta y de todos aquellos cuyas vidas se has impactado, le agradecemos, Paul, por sus muchos años de extraordinario servicio".